LES SAGNES 



La quantité d'eau que peut absorber le Sphagnum sec est vrai- 

 ment étonnante. Cela va de 17 à 20 fois son poids et même plus. 

 Dans la grande guerre, on s'en est beaucoup servi comme succé- 

 dané du coton-charpie Ivygrophile. Mais il ne suffit pas de décrire 

 ce qui est ; il faudrait savoir ce qui a été, comment ce tapis épais 

 de tourbe, surmonté de la zone vivante, a pu se développer. 



Il est des sagnes qui ont pris naissance à partir d'un maré- 

 cage. Il faut évidemment que ce marécage ne soit pas trop pro- 

 fond. La première condition, pour la formation d'une tourbière 

 élevée, c'est que la réserve minérale s'épuise. C'est ce qui arrive 

 si, au bout d'un certain temps, le fond étant occupé par des dépôts 

 imperméables, une végétation active de Potamots, de Myriophyl- 

 lum, de Nénuphars, etc., a épuisé la réserve en matières minérales 

 nutritives. Mais il y faut aussi le caractère acide de l'humus qui 

 se forme, à l'abri de l'air, par une fermentation lente. 



Ces matières colloïdales brunes retiennent les matières salines 

 de l'eau, précipitent une grande partie du calcaire et, d'autre 

 part, jouent le rôle d'auximones 1 , positives pour les Sphagnum et 

 négatives pour d'autres plantes de marécages. Si les Sphagnum 

 manquent, le marécage peut être complètement ou presque com- 

 plètement stérilisé, les plantes supérieures disparaissent. 



L'analyse chimique montre que, toutes choses étant égales, 

 l'eau d'un pré marécageux ou d'une roselière (Phragmitée) con- 

 tient jusqu'à 6 1 /z fois plus de matières minérales que celle d'une 

 tourbière à Sphagnum* On remarque aussi qu'il s'est fait, dans 

 cette dernière, une intense décalcification. L'eau d'une sagne est 

 donc une eau pauvre en substances nutritives et presque décalcifiée. 



C'est dans ce milieu appauvri qu'accidentellement sont trans- 

 portés les Sphagnum. Ces mousses commencent par se multiplier 

 comme plantes flottantes jusqu'à ce que, accumulées, elles soient 

 forcées de vivre côte à côte. Elles forment un tapis suspendu, 

 sur lequel il est imprudent, dangereux même de s'aventurer. Ce 

 n'est qu'au bout de siècles d'activité végétale que, les anciens ma- 

 tériaux, plus profonds, s étant tassés successivement et ayant cons- 

 titué la base solide de la tourbe, la sagne prend l'apparence et la 



1 On appelle anximone, une substance qui accélère le développement ; on dit quel- 

 ques fois aussi vitamines. 



