BIOLOGIE DES PLANTES 



Il devient dès lors difficile d'attribuer à chaque facteur son 

 importance réelle. Néanmoins le paysage des sagnes est un 

 paysage arctique dont le caractère nordique est encore accentué 

 par la présence, autour de plus d'une tourbière, de la forêt du 

 Piniur montana, le Pin des tourbières, conifère qui, venu du Nord, 

 comme on l'a vu plus haut, en a disparu depuis lors. 



Ainsi, dans l'Europe centrale, aucune station végétale n'est 

 plus [intéressante à étudier puisque tous ses habitants sont en 

 quelque sorte, directement ou indirectement, des reliques glaciaires 

 à propos desquelles d'intéressants problèmes d'histoire végétale se 

 posent et avec quelque certitude de pouvoir être résolus. 



On a fait sur ce sujet, surtout dans les pays Scandinaves, des 

 études méthodiques qui ont décelé dans ces tourbières une succession 

 de flores par laquelle on peut reconstituer l'histoire climatique du 

 pays depuis l'époque glaciaire. Mais la tourbière aussi a une fin, 

 car, par sa propre activité, la sagne finit par arrêter sa crois- 

 sance. Dans la zone supérieure elle s'épaissit annuellement de 

 2-3 cm., ce qui ne représente, dans les couches inférieures, après 

 compression de la tourbe par son propre poids, que 1-2 mm. La 

 sagne a donc une croissance excessivement lente. Cependant il 

 arrive un moment où la hauteur du coussin dépasse la capacité 

 d'élever utilement, par capillarité, l'eau du réservoir du fond ; 

 alors, cette surface se desséchant, elle devient propre à l'extension 

 de la lande à bruyères et à lichens dont nous avons parlé et, peu 

 à peu, la forêt de pins et de bouleaux s'installe. A ce moment la 

 tourbière est de toute beauté, surtout en automne. Mais peu à 

 peu le niveau de la tourbière a diminué par compression, la forêt 

 réduisant par son ombre l'évaporation de la surface, le sphagnum, 

 au-dessous, se met à croître ; il enveloppe les troncs qui pour- 

 rissent, et ces derniers sont, en tombant, ensevelis dans le 

 sphagnum jeune, et le stade sagne, pur sphagnum, recommence. 

 C'est ce phénomène qui permet de comprendre qu'il y ait plu- 

 sieurs horizons dans la succession des couches de la tourbe et 

 qui sont dus à une régulation autonome, à une alternance spon- 

 tanée de la mousse et de la forêt. C'est ce qui s'observe un peu 

 partout. Dans le nord de l'Allemagne, au Danemark et dans la 

 Scandinavie, c'est-à-dire autour de la Baltique, tous ceux qui 



