LES S AGNES 229 



feuille. Le nryrtille se débarrasse de ses feuilles et les remplace 

 par des tiges vertes et ailées comme le font les genêts des landes 

 sèches ; la face inférieure des feuilles y est couverte de cire, qui 

 diminue la transpiration; V Andromeda, VOxycoccoJ" ont aussi des 

 feuilles de plantes xérophytes. Aucune modification ne s'observe 

 qui indiquerait que ces végétaux des landes, qui sont parmi 

 les stations les plus sèches, les plus arides, les plus pauvres, 

 auraient subi sur le milieu humide de la tourbière une adapta- 

 tion hygrophile. C'est que les racines de plusieurs de ces 

 espèces circulent dans la mousse humide sans atteindre le niveau 

 de l'eau ; ainsi qu'on l'a dit plus haut, la couche supérieure du 

 sphagnum se dessèche avec facilité au soleil. Plus encore, vers 

 l'automne, lorsque la tourbière est refroidie, plus tard encore 

 avec les premiers gels, alors que l'absorption de l'eau glacée est 

 rendue difficile, le soleil et le vent agissent fortement pour dessé- 

 cher ces plantes qui ont conservé leurs feuilles pendant la mau- 

 vaise saison. 



La contradiction qui semblait évidente entre la structure de 

 ces plantes et leur situation sur l'eau est donc moins choquante. 

 Mais on a déjà dit que la lande ne s'établit que sur cette portion 

 du Sphagnum qui est la plus sèche, il vaudrait mieux dire la moins 

 humide. En réalité, ce que ces plantes trouvent ici, c'est le 

 milieu pauvre en sels nutritifs qui leur convient, comme elles le 

 trouvent aussi dans le bois pourri de nos forêts qui, avec ses 

 mousses, fait souvent l'effet d'une tourbière en miniature. 



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