BIOLOGIE DES PLANTES 



cultivé mais cultivable. Or, comme les landes à bruyères sont les 

 plus répandues des terres stériles, Passociation des définitions 

 amène peu à peu à caractériser les landes comme des terrains 

 incultes couverts de bruyères, de genêts, de fougères et autres 

 plantes spontanées de peu de valeur (Littré). 



Ici, le caractère de stérilité, l'absence de valeur au point de 

 vue agricole est le point de départ du terme ; il ne s'agit pas d'un 

 vague instinct de géo-botanique, mais c'est le résultat d'une 

 observation et d'une expérience populaires. 



Dans le Jura suisse, le mot Sagne désigne, nous l'avons vu, 

 une tourbière élevée, envahie par les mousses du genre Sphagiium 

 et puis ensuite par les éléments des landes, bruyères et lichens. 

 Frappé comme le vulgaire par des définitions instinctives, le 

 botaniste qui fait l'énumération des plantes d'un pays, localise ses 

 plantes selon ces grandes divisions de la géo-botanique populaire. 



Cependant, chez les botanistes eux-mêmes, l'idée de grouper 

 les plantes selon des associations définies ou selon des définitions 

 géographiques, ne se fait jour que peu à peu. Les anciens, en 

 situant leurs plantes, font comme les peuples primitifs, ils sont 

 moins guidés dans leurs énumérations par des considérations 

 scientifiques que par le souci d'utiliser les termes consacrés dans 

 le langage usuel ; ils parlent de lieux incultes, lieux arides, soli- 

 taires, lieux aréneux, rochers, marécages, sol inutile et aride, sol 

 âpre et aride, les prés, les champs, les haies, les forêts, lieux 

 ensoleillés, rivages, rivages maritimes, lieux humides, prés 

 humides, vignes, lieux secs et brûlés par le soleil, après les 

 moissons, etc. 



C'est ce qu'on rencontre à chaque page de ce vieux livre de 

 l'Ecluse sur les plantes d'Espagne, la première énumération des 

 richesses végétales de l'Ibérie. 



Même chez les modernes, ainsi dans la Géographie botanique 

 raisonnée de De Candolle, la notion d'association et de relation 

 entre le milieu et la flore est à peine esquissée. Il en est tout 

 autrement de la distribution par zones. Les anciens n'avaient de 

 la géographie botanique que de vagues lueurs ; ceux du moyen 

 âge croyaient retrouver en France et en Allemagne ou en 

 Espagne les plantes d'Orient énumérées par les anciens, Dios- 



