ZONES DE VÉGÉTATION ET ASSOCIATIONS 235 



arbres dans une forêt, et les étages dominés, tel que le sous-bois 

 buissonnant, et sous ce dernier les herbes et les mousses. Et 

 cependant cette association, parfois complexe, a une certaine phy- 

 siognomie générale qu'elle doit habituellement à l'espèce abon- 

 dante ou aux espèces prédominantes. 



Si l'on fait abstraction de la plrysiognomie, on classera les 

 associations d'après une ou deux des espèces abondantes. 



Ainsi l'association du Pinus sylvestris dans les Alpes, celle du 

 Pin d'Alep, sur les côtes de la Méditerranée, ou celle du Pin 

 parasol, sur les dunes maritimes. Mais toutes ces pinèdes ont un 

 air de famille, un même faciès qui est dû à la silhouette familière 

 des espèces du genre Pinus. Ce sont les Pinières ou Pinèdes, 

 comme il y a des Chênaies, des Hêtraies, des Châtaigneraies, des 

 Aulnaies, des Sapinières, etc. Et toutes sont des forêts, les unes à 

 feuilles persistantes, les autres à feuilles caduques. Si maintenant 

 nous poursuivons cette enquête, nous verrons que les Pinèdes 

 sont habituellement sur un sol aréneux léger, les Châtaigneraies 

 fuient le calcaire, les Anlnaies s'établissent sur un sol compact et 

 humide. Il est donc assez facile, pour certaines associations, de 

 trouver un rapport entre la nature du sol et leur présence en 

 cet endroit. Ce sont les lieux édaphiques, les conditions de terrain. 

 Les forêts de Mélèzes (Laricaies) et les Hêtraies seront rarement 

 en compétition, car le Mélèze préférant un climat continental, et 

 le Hêtre ne poussant pas dans ces mêmes conditions, les deux 

 arbres rarement s'associeront. Au contraire, souvent la forêt sera, 

 au moins dans l'Europe moyenne, une association complexe 

 d'arbres variés, Sapins, Érables, Chênes et Hêtres. La définition 

 de forêt perd alors de sa netteté comme association, car en ces 

 stations la prédominance d'une espèce n'est pas clairement mar- 

 quée. Il en sera des sociétés végétales comme des sociétés 

 humaines, il en est de simples et de complexes. Dans tous les cas, 

 botaniquement parlant, l'association, c'est-à-dire l'énumération 

 des espèces qui vivent habituellement ensemble, est de toutes ces 

 notions la plus essentielle, c'est la base de toutes autres sortes 

 de considérations géo-botaniques. On pourra, par exemple, choisir 

 une espèce, disons le roseau ordinaire, et noter, dans toutes les 

 stations où on les rencontrera, ses associés. Or, comme cette 



