2 56 BIOLOGIE DEL PLANTES 



Graminée a une immense extension — on la connaît du centre de 

 l'Afrique, de l'Amérique comme de l'Asie, — on s'attendra à la 

 trouver associée à des végétaux bien différents. Et cependant 

 partout ses exigences vis-à-vis de l'humidité sont les mêmes ; c'est 

 toujours une haute Graminée dont le pied est dans l'eau une partie 

 de l'année ou toute l'année. Il y a donc des plantes de grande 

 extension et d'autres si rares qu'elles ne sont connues que d'une 

 seule localité. Cette extrême localisation est rare chez les plantes 

 aquatiques ou amphibies, car l'eau est un milieu assez uniforme. 



Dès lors, si nous choisissons comme plante type pour caracté- 

 riser une association : la Phragmitaie i , le terme signifiera autre 

 chose dans l'Ouganda, au Mississipi, sur les bords du Danube ou 

 au pourtour de nos étangs. 



Le terme qui devait désigner une « association » ne garde sa 

 valeur que pour un territoire restreint dans lequel les commensaux 

 restent les mêmes, tandis que pour un territoire plus étendu il sert 

 à caractériser une « formation », c'est-à-dire un faciès particulier 

 des pièces d'eau et des marécages. Dès lors, la rigueur qu'on 

 aimerait voir régner dans la nomenclature disparaît, la notion est 

 élastique, le terme s'applique à deux catégories différentes de la 

 géographie des plantes. On passe de la notion de société à celle de 

 station. Dans le premier cas, le Phragmites était la plante la plus 

 caractéristique de sa compagnie ; dans le second cas, il est 

 comme le réactif qui fait connaître la nature du sol. 



Mais voici une nouvelle complication ; le géographe qui, de 

 loin, voit un marécage, ou qui, peu informé, de près, reconnaît 

 des roseaux, décrit cette apparence comme une Roseiière, et cepen- 

 dant le Phragmites est absent de cette roselière. A la place du 

 Phragmite il y a, ou le grand roseau du Midi, Y Arundo Donax, 

 ou, chez nous, une plus petite Graminée, le Phalaris arum.dina.cea, 

 ou enfin, sous les tropiques, des fourrés de Bambous ou de Gi/ne- 

 riitm. Toutes ces grandes Graminées, dans des stations analogues, 

 ont la même apparence sociale, celle de grands roseaux, c'est la 

 Roselière, notion physiognomique tout d'abord, puis, après examen 

 de la station, notion édaphique, c'est-à-dire réactif du milieu géo- 

 graphique. A des conditions de vie analogues correspondent des 



Paraqmdej eommunis. Roseau. 



