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BIOLOGIE DES PLANTES 



mines, le pollen qui est la poussière fécondante. On trouve ainsi 

 quatre ou cinq étages de fleurs femelles qui se séparent successive- 

 ment par l'allongement des entrenœuds. Comme à ce moment-ci 

 les fleurs mâles situées plus haut ne sont pas encore ouvertes, la 

 fécondation doit se faire, et se fait réellement, par le pollen 

 apporté d'épis voisins, par le vent. 



C'est à la fois un des objets les plus simples et parmi les plus 

 intéressants que l'épi florifère du Mynophyllum. Examinons à 

 loisir et, pour cela, transportons nos plantes aquatiques à la mai- 

 son, nous nous organiserons un laboratoire dans la chambre de 

 bain on sur la terrasse. Cela ne sera d'ailleurs pas compliqué : 

 dans une cuvette nous placerons soigneusement les tiges sous l'eau, 

 par une pierre plate nous maintiendrons l'orientation primitive. 

 Les épis étant bien verticaux, situés comme dans le marécage 

 hors de l'eau, nous pourrons à chaque moment, et les vacances 

 d'été nous en laissant le loisir, revenir voir ce qui se passe. Eh 

 bien! ce qui va suivre est assez singulier. 



Voici les fleurs mâles près de s'ouvrir (planche XT^I 1 et fig. 1-/2); 

 leurs pétales encore recourbés sont d'une vive couleur rouge ; 

 bientôt je m'aperçois que la fleur ne s'épanouit pas comme celle 

 que je connais, comme par exemple une fleur de pommier, en 

 étalant ses pétales en une gracieuse étoile. Ici, je vois les pétales 

 se détacher par leur base, et réunis encore par leur sommet en une 

 espèce de capuchon, être poussés en avant par le développement 

 des étamines, plus justement dit par l'allongement des filets des 

 étamines qui soulèvent les anthères (sacs à pollen), encore enve- 

 loppées par le capuchon formé par les quatre pétales. Ce petit 

 manège prend bien une demi-journée. Les étamines maintenant 

 commencent à diverger et, ce faisant, décollent les pétales qui, un 

 à un, sont éliminés avant même que le pollen soit complètement 

 mûr. Voici donc une fleur qui possédait quatre beaux pétales 

 rosés, ornement habituel d'une fleur, et qui les rejette comme on 

 se débarrasse d'un vêtement inutile. 



D'ailleurs, les fleurs femelles, situées plus bas, sont nues, 

 elles aussi mais elles le sont dès le début; elles ont jugé inutile 

 ce développement de pétales, car, plus rapidement mûres, les pre- 

 mières sorties de l'eau, elles n'ont pas besoin de cette enveloppe 



