ZONES DE VÉGÉTATION ET ASSOCIATIONS 249 



protectrice. Les fleurs mâles, au contraire, vont se développer 

 étage après étage ; ce développement sera précédé par l'allonge- 

 ment de l'entrenœud sous-jacent. C'est dans leur capuchon que 

 les anthères vont préparer leur pollen jusqu'à l'y amener à la 

 maturation presque complète. Il faut à chaque étage le temps 

 d'une journée. Le pollen, pour garder son activité, doit ne pas se 

 dessécher, et les anthères, pour arriver à leur maturation et pré- 

 parer leur mécanisme d'ouverture qui permettra l'émission du 

 pollen, doivent se développer dans une atmosphère humide sous 

 la protection de la corolle. Mais maintenant, pour cette sorte de 

 fleur, la corolle est inutile. Le JjfyriophyUunt pouvait choisir entre 

 deux modes de fécondation: par les. insectes, par le vent; il a 

 préféré ce dernier véhicule. En effet, les filets des étamines 

 maintenant érigés, minces mais élastiques, portent chacun une 

 anthère ou double sac à pollen, que le vent, que la moindre 

 brise fait osciller, et hors desquels le pollen, comme une pous- 

 sière sèche et légère, s'échappe d'un coup en une fumée légère et 

 soufrée. La corolle serait plutôt gênante ; la plante sait fort bien 

 s'en débarrasser au bon moment, après s'en être servie pendant la 

 maturation du pollen comme enveloppe protectrice. 



Remarquez aussi avec quelle apparente sagesse cette plante 

 développe successivement les étages de fleurs mâles. A chaque 

 jour suffit sa peine ; elle multiplie les chances de réussite en ne 

 mettant pas tous ses œufs dans un même panier. Comme un 

 joueur prudent, elle espace ses mises ; c'est là un caractère qui 

 est souvent réalisé chez les plantes qui se servent du vent comme 

 intermède de leur pollinisation. Mais chez peu de végétaux il y a 

 cette régulière périodicité qui assure une dissémination accordée 

 au développement rythmique correspondant des fleurs femelles, 

 dans les inflorescences plus jeunes. 



En choisissant le vent comme intermède, le ffîyriophyllum ne 

 s'est pas conformé à une règle qui serait générale dans les plantes 

 aquatiques. Voyez le Nénuphar aux grandes fleurs ouvertes, 

 l'Alisma aux corolles lilacines (Jïy. 7 -/j)> l es Utriculaires aux fleurs 

 éperonnées, elles sont, celles-là, visitées par les insectes et ne s'en 

 portent pas plus mal. D'ailleurs, chez le Jlynophyiiiun, cette ané- 

 mophilie ou fécondation par l'intermède du vent n'est pas non 



