ZONES DE VÉGÉTATION ET ASSOCIATIONS 253 



s'arrange en conséquence ; il n'est plus ni visqueux comme celui 

 des plantes visitées par les insectes, ni sec et léger comme le pollen 

 des fleurs anémophiles ; il a la densité de l'eau, ce qui l'empêche 

 à la fois d'être amené à la surface ou de tomber lentement vers 

 la profondeur. Chose intéressante déjà chez ce ZanlcbeUia et mieux 

 encore chez une autre Naïadée de l'océan, le pollen s'allonge en 

 une sorte de bâton, ce qui augmente sa résistance à la chute, 

 comme nous l'avons déjà vu à propos des Kaphidlum et des Synedra 

 du plancton. 



Mais la Nature partout infiniment ingénieuse s'est, semble-t-il, 

 chez les plantes aquatiques, surpassée encore ; elle déroute le bio- 

 logiste qui veut mettre de l'ordre et de la méthode dans ses clas- 

 sifications. 



Nous aimons à nous imaginer une nature enfantine maladroite 

 qui, lentement, accumule ses expériences, faites autant d'échecs que 

 de réussites ; nous nous la sommes imaginée évoluant, corrigeant 

 ses erreurs, progressant toujours. Mais à coup sûr, une nature 

 réalisant du premier coup, sans tâtonnements, un appareil com- 

 pliqué, cette Nature-là nous est incompréhensible. Dans tous les 

 cas elle n'expose guère, comme les bons artistes, que les réussites, 

 gardant pour elle, le plus souvent les détruisant, les ébauches. 

 C'est une idée un peu puérile que celle qui nous est libéralement 

 exposée par les charlatans du transformisme, à savoir que les dif- 

 férentes espèces d'un même genre sont comme une série d'ébauches, 

 tentatives plus ou moins réussies d'une suite d'essais pour arriver 

 à la forme parfaite. Je connais d'honnêtes, mais naïfs naturalistes 

 qui, dans cette exposition universelle, plus réellement universelle 

 que nos foires et exhibitions internationales, accordent aux espèces, 

 en leur qualité de jurés, des diplômes d'encouragement, des prix de 

 i re et de 2 me classe et même des «hors-concours». Il y a, pour ces 

 jurés, des espèces peu évoluées, des espèces à un degré de perfec- 

 tion plus avancé que d'autres. Le barème de ces jugements? C'est 

 en général le degré de complication visible ; pour eux, l'espèce 

 évoluée c'est celle qui paraît le mieux adaptée à son milieu par 

 une certaine coïncidence entre sa structure, sa biologie et les con- 

 ditions de vie. Pour moi, plus j'avance dans cette étude plus je 

 vois que ce que nous retenons, ce sont les cas les plus simples, ceux 



