ZONES DE VÉGÉTATION ET ASSOCIATIONS 2 63 



une certaine profondeur, c'est la diminution considérable de la 

 lumière. Il est peu de végétaux verts qui peuvent supporter une 

 atténuation considérable de lumière s'ils n'ont, comme la mousse des 

 cavernes ou certaines plantes des sous-bois sombres de la forêt 

 tropicale, des appareils spéciaux pour concentrer cette lumière. 

 La pression de l'eau joue sans doute aussi un rôle ; il n'a d'ailleurs 

 jamais été bien défini. On peut, dans un milieu suffisamment 

 humide, reproduire le plus souvent les formes aquatiques par la 

 diminution de la lumière ou par l'obscurité. 



D'autre part, chez les Algues, nous avons montré, dans nos 

 travaux et ceux de nos élèves, que les organismes augmentent leur 

 surface à mesure que l'aération devient plus mauvaise, et ceci en 

 dehors de toute diminution de lumière. La division du limbe des 

 Renoncules ou l'allongement excessif de celui des feuilles des 

 ALisma et des Sagittaria, accompagné d'un amincissement, produit 

 en partie par la diminution de la lumière, en partie par l'asphyxie 

 relative, a pour effet écologique de mettre la plante dans des 

 conditions favorables au point de vue de sa respiration. Cette 

 action de l'eau, milieu peu aéré, se traduit, dans la structure 

 de toutes ces plantes supérieures, par la production d'espaces 

 aérifères nommés lacunes, espèces de sacs qui abondent dans 

 toutes les parties du végétal aquatique. Ces espaces remplis 

 d'air allègent nécessairement la plante et lui confèrent ainsi la 

 propriété de nager, de s'élever jusqu'à la surface, comme po rtée 

 par un flotteur, de tendre ainsi mécaniquement, vers l'air et la 

 lumière. 



Il est alors d'autant plus intéressant de découvrir que, chez 

 beaucoup de ces plantes aquatiques, les fruits (Vallunerla) , les 

 bourgeons d'hiver (Hydrocharif) sont dépourvus de ces lacunes et 

 qu'ils s'alourdissent en se gorgeant de nourriture, d'amidon en 

 particulier. Ils descendent, ainsi lestés, vers la vase du fond où ils 

 passent la mauvaise saison. 



Dans le groupe des Naïades, il est une plante qui ne peut 

 manquer d'être signalée ici, c'est Y AponogeLon fenestralis des eaux 

 stagnantes de Madagascar ; elle arrive à augmenter sa surface de 

 respiration par un procédé qui, avec cette régularité, est unique 

 dans le règne végétal. Nous avons eu en culture cette plante dans 



