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BIOLOGIE DES PLANTES 



autant de vieux troncs d'arbres ; à d'autres moments, l'eau se 

 retire et laisse des espaces déserts, brûlés par le soleil tropical. 

 Dans les bas-fonds, l'eau séjourne, s'échauffe et devient propice 

 au développement rapide du macroplancton. Je ne pense pas que 

 nulle autre part on ait cité une telle abondance de végétaux flot- 

 tants. Au Pilcomayo, rivière aux bords incertains qui traverse ce 

 pays sauvage, l'abondance des végétaux flottants — en particu- 



Fig. i53 — Amaranthacée nageante (Alternantkera Hassleriana), dont la tige, sous l'influence 

 de l'eau, se transforme en flotteurs renflés, portant aux nœuds les feuilles dressées et qui, 

 avec les deux groupes de racines, fonctionnent comme balancier. Dess. de R. C. 



lier des graminées — est telle à certains moments de l'année que 

 des expéditions bien outillées, munies de canots automobiles, ont 

 été forcées de renoncer à aller plus avant. 



Approchons-nous d'un de ces marécages comme nous en avons 

 vu au Chaco ; nous allons y rencontrer tout d'abord deux plantes 

 inattendues dans cette compagnie des végétaux aquatiques flot- 

 tants. La première est une amaranthacée dont presque tous les 

 congénères sont des habitants des campos les plus secs (espèces 

 de steppes américaines) (fig. 155)- 



Leurs fleurs, groupées en capitules, sont enveloppées dans des 

 pétales glumacés, de la nature de la paille, ce qui les fait ressem- 

 bler tantôt à des immortelles, tantôt à des graminées. Ces 



