280 BIOLOGIE DES PLANTES 



sensible, ici localisée dans l'articulation, au milieu de la longueur des 

 soies, spécialement construites à cet effet. Cette irritation doit 

 être conduite jusqu'à l'organe moteur; il y a donc bien ici, comme 

 chez l'animal, la chaîne bien connue du réflexe nerveux. Mais, pour 

 être plus frappante ici que dans les autres mouvements des végé- 

 taux, cette localisation de zones sensibles et motrices ne fait 

 pas défaut autre part. 



De quoi s'est-il agi dans l'exposé que j'ai fait des équilibres 

 variés que prennent, selon les circonstances, les organes des végé- 

 taux aquatiques, sinon de sensibilité vis-à-vis de ces excitations? 



Lorsque le Myriophylium ou le Potamogeton effectue la courbure 

 de sa tige, qui amènera l'épi florifère au-dessus de l'eau pour y 

 fleurir et s'y féconder, la perception se fait par l'épi jeune qui est 

 en quelque sorte la cervelle du système, tandis que la courbure 

 s'effectue bien plus bas, dans l'eau, par la zone de la tige qui a 

 conservé le pouvoir de croissance, c'est-à-dire par l'un des derniers 

 entre nœuds. Tous ces mouvements par lesquels la plante maintient 

 son niveau, dispose ses feuilles par rapport à l'horizon ou la sur- 

 face de l'eau, entraîne ses fruits pour les mûrir sous l'eau, toutes 

 ces flexions, ces plongées savantes et, par conséquent, comme 

 minutieusement calculées, sont possibles parce que, quelque part 

 dans le végétal, il y a comme un cerveau, comme des ganglions, 

 des fibres sensibles qui perçoivent les variations du monde ambiant 

 et qui, vis-à-vis de cçs variations, amènent à un nouvel équilibre 

 Plus encore, et bien moins compréhensible à notre pauvre petite 

 jugeotte, il y a ces changements de sensibilité amenés par 

 l'âge, par la dépendance mutuelle des parties, coordonnées en 

 un mot, dépendant de l'état de l'individu à un moment donné. 

 Mais, toutes les plantes, dans les mêmes circonstances, ne 

 se comportent pas de même. En naissant, elles avaient déjà 

 leur nature propre, leur personnalité. On peut, il est vrai, 

 forcer presque toutes les Monocotylédonées amphibies à déve- 

 lopper, dans l'eau profonde, des feuilles d'un seul et même type, 

 des lanières étroites, mais qu'on baisse le niveau et le naturel, 

 c'est-à-dire le spécifique, «revient au galop», celle-ci produisant des 

 feuilles ovales, alors que celle-là les forme en fer de lance, une 

 autre en cœur. 



