LES JONCS — LES ROSEAUX 297 



Brésil ou des pays platéens, on peut, comme dans un cinémato- 

 graphe, voir se dérouler un film, celui de la succession des forma- 

 tions littorales. Ainsi, le long des fleuves à étiage, comme à l'Alto 

 Parana, les zones se marquent, sur un parcours de plusieurs 

 centaines de kilomètres, avec une netteté extraordinaire et une 

 désespérante monotonie. Au niveau le plus bas, une zone 

 d'algues, puis une assise glauque de graminées amphibies à la- 

 quelle succède un cordon gris de l'Euphorbiacée des marécages, 

 le Croton urucurana ; enfin, encore dans la zone inondable, une 

 forêt de grands bambous qui s'étend sur tout le cours du fleuve, de 

 Posadas aux chutes de la Guayra. Ces grandes Graminées sont 

 en quelque sorte la Phragmitaie des régions tropicales et sub- 

 tropicales. Grâce au système des rhizomes souterrains les Bam- 

 busaies deviennent exclusives sur le bord des cours d'eau et y 

 constituent des fourrés presque infranchissables et ceci à un 

 niveau bien défini. Pendant de longues années, leurs troncs 

 ramifiés en gigantesques plumes d'autruche ont formé, le long 

 de ces- fleuves, une admirable frange de gracieux panaches. 

 Mais voici que le voyageur qui s'était habitué à voir, chaque 

 année, s'allonger les arceaux et les rameaux, assiste, un jour, à un 

 phénomène unique dans le monde végétal. Sur plus de 400 kilomè- 

 tres, le même mois de la même année, les bambous, qui jusqu'alors 

 n'avaient jamais fleuri, se mettent, comme d'un commun accord, à 

 se couvrir de thyrses et à secouer leurs étamines au vent qui se 

 joue dans leur fier plumage. Je dis d'un commun accord, oui, car 

 tous les individus fleurissent sur un espace immense comme si, après 

 avoir tant tardé, ils s'étaient donné le mot. On voit, chez nous, au 

 printemps, les arbres fruitiers fleurir en même temps ; il y a un 

 temps de floraison et un temps de feuillaison. Cela est si régulier 

 chaque année que nous le trouvons tout naturel. Mais chez ces 

 bambous, la floraison ne se fait qu'une fois dans la vie; les 

 gigantesques chaumes porteront des semences, puis, l'an suivant, 

 de nouveau, comme d'un commun accord, toute cette végétation 

 s'arrête. On voit, au-dessus du cordon argenté des Croton uru- 

 curaua (Euphorbiacée à feuilles de guimauve), sur des centaines de 

 kilomètres, la forêt lisière des bambous desséchée. 



Certains bambous fleurissent tous les cinq ans ; d'autres 



