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contre encore par hasard dans quelques coins reculés, par 

 exemple le poney shctlandais dans les îles du môme nom, il n'y 

 a pour le moment, dans l'Europe occidentale, de vraiment ori- 

 ginal et typique que le pur sang anglais et certaines belles races 

 de chevaux de gros trait. Tous les autres chevaux européens, issus 

 de mélanges de hasard ou d'opportunité, manquent de carac- 

 tères assez définis pour constituer des races et assez constants 

 pour assurer à leur postérité l'hérédité des qualités acquises. 

 Tout y change d'une génération à l'autre, selon le caprice ou le 

 besoin de l'homme. 



Si l'on ne considère que les chevaux de haras, la Russie ne fait 

 pas exception aux autres pays de l'Europe. Ses haras n'ont pu 

 créer que deux races typiques qui restent encore debout : le 

 trotteur et le bitugue. Les chevaux de selle de nos haras sont 

 souvent très beaux, mais ne conservent plus aucun caractère qui 

 leur soit spécial. 



La vraie, la grande richesse de la Russie gît dans ses races 

 naturelles, primitives, races de steppes et leurs dérivées. Plusieurs 

 de ces races, existant depuis un temps immémorial, toujours dans 

 les mêmes conditions, ont pu acquérir une constance qui ne se 

 perdra pas facilement et qui est du reste garantie par le nombre 

 considérable d'individus qui appartiennent à ces races. Au point 

 de vue de la variété des races aussi bien que du nombre de che- 

 vaux en général, non seulement il n'existe nulle part rien de sem- 

 blable, mais tous les pays du monde pris ensemble ne représen- 

 tent pas même la moitié de ce que possède la Russie seule. 



Il n'y a donc rien d'étonnant que la description des races russes 

 prenne une assez grande partie de ce livre, et il serait d'autant 

 plus impardonnable d'abréger cette description pour les éditions 

 en langues étrangères, que l'on peut être sûr que ces races, si 

 riches en nombre et en variété, exerceront dans l'avenir une 

 grande influence sur le renouvellement des races européennes, 



