CHAPITRE II 



L ORIGINE DU CHEVAL DOMESTIQUE. 



Il est certain que nos chevaux domestiques proviennent 

 des chevaux sauvages. Mais on ne sait pas au juste à quelle 

 espèce de chevaux sauvages on doit attribuer leur origine ; 

 on ne peut faire là-dessus que des suppositions plus ou moins 

 probables. 



Parmi les savants, les uns pensent que les chevaux domes- 

 tiques existants proviennent de plusieurs types sauvages ; les 

 autres ne veulent reconnaître que deux types primordiaux, 

 et enfin la majorité des savants est d'avis que tous les che- 

 vaux domestiques descendent d'un seul et même type sau- 

 vage qui vivait ou vit encore dans les vastes steppes de l'A- 

 sie centrale , c'est-à-dire dans les régions de l'Asie dont une 

 grande partie appartient maintenant à la Russie. De ces 

 contrées, les chevaux, comme les peuples qui y habitaient, se 

 sont répandus dans tout l'univers. 



La variété des races chevalines existantes n'est que le ré- 

 sultat de l'influence des différentes conditions dans lesquelles 

 les chevaux se trouvèrent ensuite pendant des siècles, — con- 

 ditions de climat, de nourriture, d'élevage, d'emploi etc. 



La domestication des chevaux a eu lieu probablement plus 



