TYPES ET RACES DE CHEVAUX. 19 



de ce qu'on appelle « tête noble ». Le profil antérieur de la 

 tête est ordinairement droit ou légèrement camus, c'est-à- 

 dire avec une légère dépression sur le chanfrein (1). L'enco- 

 lure longue, bien arquée, fermement dessinée et ornée d'une 

 crinière soyeuse ; le garrot haut et sec ; le rein court, mais 

 large; le dos droit ou légèrement ensellé ; la croupe longue 

 et aussi droite, avec une queue attachée haut et admirable- 

 ment portée ; les épaules longues et obliques ; la poitrine pro- 

 fonde; les membres très secs, comme ciselés en acier, avec 

 les os durs et compacts, les articulations larges, les muscles 

 et les tendons bien dessinés ; les pieds dégarnis de fanons , 

 les sabots petits et très solides ; la peau tellement fine que 

 l'on voit à travers son épaisseur le réseau des vaisseaux 

 sanguins et des nerfs ; les poils ras et luisants ; la robe gris, 

 alezan, bai, plus rarement blanc ou noir et jamais pie; les 

 mouvements souples et élégants ; le caractère très doux. 

 La résistance à la fatigue et à la faim est très grande : on 

 dit que le cheval arabe peut courir d'une traite 28 et même 

 48 heures, sous un soleil brûlant, sans boire ni manger. 



Mais toutes ces belles qualités sont loin d'être l'apanage 

 de tous les chevaux nés en Arabie. La plupart des chevaux 

 élevés en ce pays sont moins nobles et beaucoup d'entre eux 

 sont tout à fait ordinaires. C'est le plateau de Nedjed, situé 

 en Arabie centrale, qui, d'après Pa /grave (2), doit être consi- 

 déré comme le berceau des plus nobles représentants de la 

 race arabe ; et il croit que le nombre de ces chevaux est très 

 limité, ne dépassant pas 5.000 têtes, et peut-être est encore 



(1) Le chanfrein est la partie de la tète qui s'étend du front aux naseaux. 



(2) G. Pair/rave est un officier anglais qui, il y a trente ans, sous le nom et le 

 costume d'un pèlerin oriental, a eu l'occasion de pénétrer dans les haras d'un des 

 plus puissants chefs des Wahabites, tribu arabe habitant dans la partie centrale 

 de l'Arabie, le Nedjed. 



