DEUXIEME PARTIE 



LES CHEVAUX RUSSES 



CHAPITRE PREMIER. 



APERÇU GENERAL. 



L'Empire de Russie embrasse plus de la moitié de l'Eu- 

 rope et près de la moitié de l'Asie. Il est limité au nord par 

 l'océan Glacial Arctique, et au sud il s'étend presque jus- 

 qu'aux contrées tropicales. Le climat et le caractère du sol, 

 sur une aussi vaste étendue, sont nécessairement très va- 

 riés, ainsi que les plantes, les animaux et les hommes qui 

 y vivent. Tout à fait au nord, il n'y a que les Esquimaux, les 

 ours blancs et les rennes qui peuvent supporter la rigueur du 

 climat; le sol n'y produit que des mousses. Tout à fait au 

 sud, les hommes rappellent par leur apparence et leur carac- 

 tère les habitants des pays tropicaux, et on y rencontre des 

 animaux et des plantes propres aux climats chauds. 



Mais, malgré cette grande variété, le climat et le sol de la 

 Russie présentent un ensemble de traits communs, de ca- 

 ractère généraux qui agissent d'une manière analogue sur 



