34 LES CHEVAUX RUSSES. 



véritablement dignes d'attention, par exemple les races kir- 

 ghize, kalmouk ou turkomane. 



On voit donc que, pour l'étude du cheval, la Russie a une 

 importance exceptionnelle, et c'est pour cette raison cpie nous 

 nous sommes permis de consacrer à notre patrie, dans ce 

 livre, une place prépondérante. 



Les races chevalines de la Russie sont aussi variées que 

 son climat, son sol et les peuples qui y vivent. Mais aussi 

 bien que le sol et le climat, ces races ont des traits communs 

 qui les unissent toutes. En effet, tous les chevaux russes sont 

 ou des chevaux de steppes ou en sont issus récemment, 

 tous appartiennent au type léger ou oriental. Il n'y a que les 

 chevaux de haras qui font exception à cette règle. 



On appelle chevaux de steppes ceux qui naissent et vivent 

 librement dans les steppes en tabonnes et kossiaks (1), se 

 nourrissent toute l'année ou presque toute l'année de l'herbe 

 qu'ils trouvent sous leurs pieds, en un mot les chevaux qui 

 mènent la vie propre aux animaux herbivores sauvages. A 

 cette catégorie appartiennent d'abord les chevaux sauvages 

 ou devenus sauvages par la négligence de leurs maîtres ; en- 

 suite les chevaux demi-sauvages de nos peuples nomades : 

 des Kirghizes , des Kalmouks, etc. , et enfin les chevaux du 

 Don et les chevaux du Caucase. 



La plupart des chevaux de la Russie d'Europe et, entre 

 autres, les chevaux de paysans, sont des chevaux qui n'appar- 

 tiennent plus aux chevaux de steppes, mais qui en sont d'o- 

 rigine plus ou moins récente. ' 



Les chevaux de haras forment une catégorie à part; pres- 

 que tous sont produits par le croisement des races étran- 



(1) Le laboune est un troupeau de chevaux; le kossiak est le harem d'un étalon, 

 composé de 5 à 20 juments, commandées, protégées et ordinairement choisies par 

 lui. 



