CHAPITRE II 



LES CHEVAUX SAUVAGES. 



Parmi les chevaux essentiellement sauvages il faut nom- 

 mer letarpan, le cheval de Przevalski et l'hémione. 



De nos jours, on ne rencontre les tarpans que dans les 

 steppes éloignés de la Sibérie et de l'Asie centrale. Mais à la 

 fin du dernier siècle les tarpans abondaient non seulement 

 en Sibérie, mais aussi dans les steppes plantureux du sud-est 

 delà Russie d'Europe. Il y a 40 ans il en existait encore quel- 

 ques-uns dans les provinces de Kherson et de Tauride. Un 

 des derniers tarpans que l'on ait trouvés dans ces parages a 

 été pris en 1866; il était vivant encore en 1884 et est 

 représenté par la figure 19. Depuis que ces steppes, jadis 

 déserts, ont commencé à se peupler et à être cultivés, les 

 tarpans, chassés et exterminés par l'homme, ont reculé de 

 plus en plus dans les profondeurs de la Sibérie et maintenant 

 on ne les trouve que là-bas. 



Le tarpan figure 18) est de petite taille, plus petit que 

 la plupart des chevaux ordinaires des paysans russes; mais 

 il est d'une constitution robuste. Sa tête est relativement 

 grande et charnue, son front est bombé, ses oreilles poin- 

 tues et ses yeux méchants et pleins de feu. Gomme la 



