CHAPITRE III. 



LES CHEVAUX DE STEPPES DEMI-SAUVAGES 

 DES POPULATIONS NOMADES. 



Quand il y avait partout suffisamment de terrains vierges, 

 couverts d'herbe et bons pour les pâturages, on rencontrait 

 des troupeaux de chevaux demi-sauvages non seulement en 

 Russie, mais aussi dans l'Europe occidentale. Au commence- 

 ment de notre siècle il en existait encore en Pologne, en 

 Prusse et en Hongrie. Dans les montagnes de la Sardaigne et 

 dans les îles shetlanclaises, en Islande et même dans quelques 

 localités peu cultivées du continent européen, on voit encore 

 de nos jours des poney s demi-sauvages. Mais tout cela n'a ja- 

 mais été très important. Le vrai pays des chevaux élevés 

 en troupeaux demi-sauvages est et a toujours été la Russie, 

 dont les steppes immenses ont servi , depuis un temps immé- 

 morial, de pâturages aux herbivores de toutes espèces. Ce- 

 pendant, en Russie aussi cette manière primitive d'élever 

 les chevaux a été, par le progrès de l'agriculture, repoussée 

 de plus en plus vers l'est, et maintenant elle ne se con- 

 serve intacte que dans les steppes kirghizes et kalmouks. 

 Les chevaux bachkirs, ainsi que ceux du Caucase et du Don 

 appartiennent déjà aux chevaux de la troisième catégorie, 



