LES CHEVAUX DE STEPPES DEMI-SAUVAGES. 49 



meau; son encolure n'est pas longue, et par la courbe de 

 devant ressemble à celle du cerf; le garrot est haut; la poi- 

 trine n'est pas large, mais forte; le dos est droit ou à peine 

 convexe ; le rein large et haut ; la croupe un peu avalée , 

 mais la queue y est bien plantée; les membres sont un peu 

 courts , mais admirablement développés , secs , musculeux 

 et très vigoureux; les sabots petits, durs et solides. Les 

 poils sont courts et lisses en été, longs et feutrés en 

 hiver; la queue et la crinière épaisses; la robe ordinaire- 

 ment claire : isabelle, aubère, rouan, alezan-clair, etc. La 

 planche IV représente le portrait d'une jument kirghize très 

 typique. 



Le cheval kirghize n'a pas une belle apparence, mais il se 

 distingue par sa vigueur, son agilité et sa résistance surpre- 

 nante à la faim et à la fatigue ; il peut se passer de nourri- 

 ture pendant plusieurs jours et franchit aisément d'une 

 seule traite des distances de 70 à 100 verstes (75 à 106 

 kilomètres faisant en moyenne 8 ou 10 (8 1/2 ou 101/2 

 kilomètres et jusqu'à 12 ou lo verstes (13 à 16 kilomètres) par 

 heure. Il supporte tous les climats et peut aussi bien ser- 

 vir comme cheval de selle que comme cheval d'attelage 

 Ce sont les privations et les souffrances que les chevaux 

 kirghizes supportent toute leur vie qui leur communiquent 

 cette résistance remarquable dont nous avons parlé. Leur 

 force, leur agilité et leur rapidité se développent par la 

 vie nomade qu'ils mènent continuellement et par les exer- 

 cices fréquents pendant les incursions [les bavantes) et les 

 courses. Les incursions se font en grandes compagnies et 

 ont pour but l'enlèvement des troupeaux aux tribus voi- 

 sines : il arrive que, dans ces cas, on est obligé de faire au 

 galop, et sans halte, des distances de cent verstes (106 kilo- 

 mètres ou même plus, et autant pour retourner avec le 



LE CHEVAL. 



