54 LES CHEVAUX RUSSES. 



Les chevaux de la race d'Altaï sont élevés, comme nous 

 l'avons déjà dit, clans les vallées des monts Altaï. Leur 

 extérieur rappelle celui des chevaux kirghizes, mais ils en 

 diffèrent par leur taille, qui est plus grande, par leur 

 squelette, qui est plus large et plus développé, par leurs 

 sabots de fer. Les chevaux de cette race ne convien- 

 nent bien ni pour le harnais ni pour la selle; mais ils 

 sont admirablement adaptés à l'usage auquel ils servent 

 ordinairement, c'est-à-dire au transport à clos des mar- 

 chandises par les montagnes; sous ce rapport aucune 

 autre race de chevaux ne peut rivaliser avec eux. Pendant 

 toutes les saisons de l'année et par n'importe quel temps, 

 ils font à travers les montagnes de longs voyages , chargés 

 d'un poids de 8, 9 à 10 pouds (de 131 à 164 kilos se nour- 

 rissant de l'herbe rare qu'ils trouvent sur leur passage et 

 qu'ils doivent en hiver découvrir sous la neige en la creu- 

 sant avec leurs sabots. C'est ainsi que l'on transporte an- 

 nuellement les marchandises à Yakoutsk , à Srèdne-Ko- 

 lymsk, Nijne-Kolymsk, Okhotsk, Hijiga et à Kamtchatka. Il 

 ne serait possible de passer par ces chemins ni en voitures 

 à roues ni en traîneaux ; ils ne peuvent être suivis que par 

 les bêtes de somme. Les mulets n'existent pas dans ces con- 

 trées; et les chameaux ne sont pas propres à ce genre de 

 voyages par les montagnes, que les chevaux d'Altaï exé- 

 cutent avec patience et docilité. 



