LES CHEVAUX DE STEPPES PLUS RÉGULIÈREMENT ÉLEVÉS. 59 



nous voyons, trois cents ans avant notre époque et même 

 plus près de nous encore, affluer vers le Don les aventuriers 

 de tous les coins de la Russie et des pays avoisinants : 

 des Russes, des Cosaques de la Petite Russie, des Polo- 

 nais, des Bohémiens, des Hongrois, des Juifs, des Tartares, 

 desKalmouks, etc. Tous ces hommes y venaient pour vivre de 

 guerre et de pillage, et ils y amenaient des chevaux, qui 

 leur étaient nécessaires pour leurs incursions. D'un autre 

 côté, une grande quantité de chevaux et souvent des trou- 

 peaux entiers tombaient entre leurs mains comme butin de 

 leurs guerres avec les Turcs, les peuplades du Caucase, 

 etc. Il est donc évident que les éléments qui ont servi à la 

 formation du type des chevaux du Don sont réellement très 

 variés; cependant il doit y prédominer le sang des races 

 voisines : le sang des chevaux du Caucase et de Kalmouks. 

 Le cheval typique du Don n'est pas grand de taille : de 

 l m ,47 à l n, ,56;satête est sèche, ordinairement busquée, avec 

 les oreilles mobiles et les yeux petits ; l'encolure renversée ; le 

 garrot, haut et suffisamment incliné ; le dos, qui n'est pas long, 

 est droit ou légèrement convexe ; le rein vigoureux, la croupe 

 longue, large et un peu avalée, avec une queue bien plan- 

 tée ; la poitrine n'est pas large, mais bien conformée ; les côtes 

 modérément convexes, et le passage des sangles profond; 

 le ventre plutôt déprimé (levrette). Les membres sont lono-s 

 secs et solides, très caractéristiques pour la race; les 

 cuisses et les jambes de l'arrière-main sont longues et plus 

 droites que chez les autres chevaux du type oriental; les 

 avant-bras des membres de devant sont aussi longs, mais 

 les genoux un peu plats. Les sabots sont petits et solides; 

 les allures libres, larges et amples; la queue longue et 

 épaisse. La crinière est aussi épaisse, mais courte. Les cou- 

 leurs habituelles de la robe sont : alezan clair et foncé, bai, 



