LES CHEVAUX DE STEPPES PLUS RÉGULIÈREMENT ÉLEVÉS. G5 



inconnue, mais il y a tout lieu de croire qu'ils sont issus du 

 croisement des races les plus diverses ; il y a en eux des in- 

 dices qui permettent de leur supposer aussi quelque parenté 

 avec la race arabe ou persane. Tous ces chevaux sont ordi- 

 nairement connus sous le nom de chevaux circassiens . Leur 

 taille moyenne est de l m ,42, plutôt moindre que plus grande. 

 Leur tête est sèche, à profil droit ou légèrement moutonnée; 

 l'encolure n'est pas longue, quelquefois renversée; le dos 

 est court, la poitrine assez large, la croupe droite ou 

 légèrement avalée, les membres secs et musculeux; les 

 sabots très solides, mais quelquefois d'une forme défec- 

 tueuse — encastelés. Leur robe est très variée : alezan, 

 bai-cerise, bai-chatain, gris et blanc. Les chevaux circas- 

 siens sont robustes, fringants, pleins de feu, hardis, so- 

 lides sur pieds et très prudents ; ils sont capables de gravir, 

 sans accident, les montagnes par des sentiers inaccessibles 

 aux autres chevaux. Leur instinct est si subtil qu'ils ne s'é- 

 garent jamais, même pendant la nuit la plus sombre, si le ca- 

 valier leur donne seulement pleine liberté. Ils ne sont pas 

 moins endurants que les chevaux kirghizes ou kalmouks et 

 peuvent aussi supporter tous les climats. 



Parmi les chevaux circassiens , les meilleurs sont ceux de 

 la Kabarda, — les chevaux kabardiens. Ils sont plus grands 

 de taille que les chevaux des autres races circassiennes et 

 mesurent ordinairement plus de l m ,42. Ensuite on peut citer 

 les races lezghine, abkhaze et géorgienne, qui diffèrent fort 

 peu l'une de l'autre. Sur la planche XI est représenté un che- 

 val de race kabardienne et sur la planche XII un cheval de 

 race lezghine. 



Les chevaux caucasiens sont très recherchés par les Cosa- 

 ques du Don, qui en achètent annuellement de grandes 

 quantités. On les vend aussi aux foires des provinces de 



LE CHEVAL. 



