LES CHEVAUX DU TYPE RUSTIQUE. 71 



grands yeux; l'encolure est assez massive et charnue, pas 

 très courte et suffisamment relevée; la crinière, la queue et 

 les fanons longs; les membres robustes et musculeux, aux 

 paturons courts; les sabots très solides; les couleurs de 

 robes : pie, rouan, gris, bai, alezan et noir. Les bitugues 

 sont très vigoureux, énergiques au travail et fort résistants; 

 d'un caractère docile et obéissant. Leurs mouvements sont 

 amples, libres et réguliers; beaucoup se font remarquer par 

 leur trot excellent, ce qui fait qu'on les emploie non seule- 

 ment pour le gros trait, mais aussi pour le trait léger, comme 

 carrossiers, par exemple. Par ses qualités physiques et mo- 

 rales, le bitugue convient à la Russie beaucoup plus que les 

 chevaux de gros trait des races étrangères, surtout parce 

 qu'il est, malgré sa grande force (il peut traîner de 150 à 200 

 pouds ou de 2500 à 3200 kilogrammes et même plus), beau- 

 coup moins lourd que ces derniers ; avantage très grand 

 pour nos routes non pavées. Puis l'humeur plus vive et la 

 marche plus rapide du bitugue correspondent beaucoup plus 

 au caractère russe. Mais ce qui est plus important encore, c'est 

 que l'utilité incontestable du bitugue pour nous a été prouvée 

 par l'expérience, tandis que celle de ses concurrents étran- 

 gers est encore à prouver ; plusieurs d'entre eux ont déjà 

 réussi à tromper l'espérance qu'on avait fondée sur eux, par 

 exemple les percherons et les fameux clydesdales ; maintenant 

 on essaye les ardennais belges. Mais il serait beaucoup plus 

 sûr de suivre le proverbe russe qui conseille de « ne pas per- 

 dre le bien en cherchant le mieux », c'est-à-dire d'employer 

 nos efforts moins à la transplantation en Russie des races 

 étrangères, peu connues chez nous et toujours très coûteuses, 

 qu'à l'amélioration et au renouvellement de la race déjà suffi- 

 samment appréciée par nous et qui, grâce à notre négligence, 

 tend à disparaître. 



