LES CHEVAUX DE HARAS. 89 



Ce haras appartenait à la couronne, mais il est fort proba- 

 ble que plusieurs haras particuliers ont été fondés à la même 

 époque dans les domaines de boyards et de couvents. Sous 

 les successeurs de Jean III, l'élevage régulier des chevaux fit 

 de rapides progrès ; au temps de Jean le Terrible et de son 

 fds Théodore, il existait déjà, sous le nom de Koniouchénnii 

 slobodi, des villages affectés spécialement à l'élève des che- 

 vaux. Pendant le règne d'Alexis Mikhaïlovitch , qui était 

 grand amateur de chevaux, il y avait environ 50 mille che- 

 vaux rien que clans les écuries de la cour. Mais jusqu'à Pierre 

 le Grand, c'est-à-dire jusqu'au commencement du dix-hui- 

 tième siècle, l'élevage des chevaux en Russie avait un but 

 très restreint : celui de fournir des chevaux pour la cour et 

 en partie pour l'armée, principalement des chevaux de selle. 

 Les haras se montaient ordinairement de chevaux achetés 

 ou enlevés aux Tartares, par conséquent de chevaux exclusi- 

 vement de sang oriental. Pendant toute cette époque, on ne 

 peut citer que deux cas d'acquisition pour les haras, de che- 

 vaux de l'Europe Occidentale : un étalon, offert à Jean III 

 par le régent de Suède, Sten-Stour, et six étalons envoyés 

 par l'empereur d'Autriche sous le règne de Féclor Ivano- 

 vitch ; mais ces six derniers étalons étaient aussi de sang 

 oriental. 



Il est vrai que déjà le père de Pierre le Grand , le tzar 

 Alexis Mikhaïlovitch, commença à se préoccuper de l'amélio- 

 ration des chevaux de paysans, en envoyant des kleppers es- 

 thoniens dans les provinces deViatkaetdePerm(voirpage 73). 

 Mais c'est seulement après l'avènement au trône de Pierre le 

 Grand, que l'élevage des chevaux en Russie a pris un carac- 

 tère important dans le sens de l'amélioration des chevaux 

 russes en général. Il continua d'abord l'œuvre commencée 

 par son père, c'est-à-dire l'envoi des kleppers esthoniens 



LE CHEVAL. 12 



