104 LES CHEVAUX RUSSES. 



et ainsi de suite jusqu'à quatre fois, en faisant en somme 

 un exercice au trot de 800 sajènes (l,7'08 m ); le temps de 

 chaque course au trot était marqué très exactement en se- 

 condes d'après un chronomètre. Ces exercices se répétaient 

 quotidiennement, l'été en droschki de courses, l'hiver en 

 léger traîneau. (Voir la figure 37 et la planche XXV.) 



Pour éprouver la résistance des chevaux à la fatigue et 

 pour les y habituer, on les faisait de temps en temps cou- 

 rir des distances de 15 à 20 verstes (de 16 à 21 kilomètres), 

 en alternant toujours le trot avec le pas. 



Et c'est seulement parmi les chevaux qui avaient subi 

 avec succès ces deux genres d'épreuves que l'on choisis- 

 sait les reproducteurs. 



Le système d'exercices à petites distances enseigné par 

 le comte Orlow est conservé jusqu'à présent assez fidèle- 

 ment ; quant aux exercices à grandes distances, on les em- 

 ploie maintenant beaucoup plus rarement ; on peut même dire 

 qu'on ne les emploie presque jamais, et c'est probablement 

 à cause de cela que les trotteurs de nos jours sont loin 

 d'être aussi résistants que ceux du temps d'Orlow. 



A présent on élève et on prépare les trotteurs princi- 

 palement pour gagner les prix aux courses ; on exige d'eux 

 moins la solidité que la légèreté des formes, moins l'en- 

 durance aux grandes distances que la rapidité aux petites 

 distances. En un mot il arrive avec nos trotteurs ce qui est 

 arrivé déjà avec les chevaux de courses anglais, préparés 

 uniquement pour remporter les prix. 



Ce changement du système de dressage et d'élevage n'a 

 pas pu rester sans influence sur les formes de nos trot- 

 teurs modernes : l'extérieur de beaucoup d'entre eux n'est 

 plus si beau et leur constitution est moins étoffée et moins 

 harmonieuse; le corps s'esl allongé et s'est aminci, les 



