LES CHEVAUX ANGLAIS. 115 



temps , et comme celles-ci changent continuellement avec le 

 progrès rapide de la civilisation, — les qualités des che- 

 vaux produits varient aussi sans cesse. 



C'est précisément ces caractères essentiellement utilitaires 

 qui distinguent d'une manière si tranchée l'élevage des che- 

 vaux dans l'Europe occidentale de celui qui prédomine en- 

 core en Russie. 



En Russie, la nature à elle seule suffit encore pour satis- 

 faire aux besoins pressants de la vie ; l'art n'y est pas encore 

 imposé à l'homme par les nécessités urgentes de l'existence et 

 n'y joue jusqu'à présent qu'un rôle secondaire. Dans l'Europe 

 occidentale, au contraire, il y a déjà longtemps que la vie 

 serait impossible sans le concours actif de l'art. Cette 

 différence dans les conditions d'existence se fait sentir en 

 tout et, entre autre chose, dans l'élevage des chevaux. 



En Russie, l'élevage régulier ou artificiel des chevaux 

 n'est pratiqué que par les riches amateurs et par le gouver- 

 nement qui est et a été toujours le principal promoteur de 

 toutes les améliorations et innovations utiles. Le nombre des 

 chevaux élevés régulièrement ne dépasse pas quelques cen- 

 taines de mille. La grande masse, plusieurs dizaines de 

 millions de chevaux russes sont élevés par la nature seule, 

 sans aucune intervention de l'art ; et ce sont justement ces 

 chevaux qui forment des races très distinctes, très caracté- 

 ristiques et très stables à cause de leur ancienneté et du 

 grand nombre d'individus qui les composent. 



En Europe occidentale, au contraire, la main sacrilège 

 de l'homme a tout transformé, a tout plié aux besoins im- 

 minents de la vie quotidienne. 



