122 LES CHEVAUX ANGLAIS. 



les Turcs en 1689. Le célèbre Eclipse, né en 1764, descend 

 par la ligne paternelle directement de Darley et par la ligne 

 maternelle de Godolphin. 



Par son origine, par ses qualités physiques et morales le 

 pur sang appartient franchement au type oriental ; mais sous 

 l'influence d'un autre climat, d'une nourriture plus abon- 

 dante, d'une reproduction et d'une éducation dirigées vers un 

 but connu et choisi d'avance, ce type se modifia graduelle- 

 ment et acquit des caractères particuliers qui sont propres à 

 la race du pur sang anglais et la distinguent de toutes les au- 

 tres races. Les éleveurs de la race, ayant eu en vue princi- 

 palement les succès aux courses, tâchaient surtout de déve- 

 lopper les qualités qui y sont le plus nécessaires : l'énergie 

 et la rapidité. L'énergie ou « le sang », la race l'eut natu- 

 rellement en héritage de ses procréateurs orientaux. Mais la 

 taille, la longueur du corps et des membres de ces derniers 

 étaient insuffisantes pour produire la rapidité désirée ; on les 

 développa par la sélection intelligente des reproducteurs, 

 par l'éducation et par l'entraînement. En agrandissant les di- 

 mensions, on se gardait bien, cependant, de trop charger la 

 musculature et le squelette, car la légèreté est une des con- 

 ditions indispensables pour la rapidité. Finalement on créa 

 un cheval dont les formes ressemblent beaucoup à celles d'un 

 lévrier : le corps long et étroit perché sur quatre membres 

 hauts et grêles, l'encolure longue, déliée et droite, la tête 

 petite et légère. Les os du squelette aussi denses et durs 

 que ceux du cheval arabe, mais plus minces; les muscles et 

 les tendons forts, mais plutôt longs qu'épais. 



La taille du pur sang varie entre l m ,58 et l m ,78; la plu- 

 part des chevaux qui se sont distingués aux courses n'a- 

 vaient pas plus de l m ,62 ; le célèbre Eclipse mesurait cepen- 

 dant ]"',()(S. L'expérience a démontré que les chevaux de 



