CHAPITRE IV. 



LES CHEVAUX DE GROS TRAIT. 



Gomme nous l'avons dit plus haut (page 118), les chevaux 

 indigènes primitifs de la Grande-Bretagne étaient de petite 

 taille. Des chevaux plus grands et plus massifs furent ame- 

 nés en Angleterre du continent européen : de l'Allema- 

 gne, de la Hollande et de la Normandie. Ce n'est que de 

 la fin du dix-septième ou du commencement du dix-huitième 

 siècle que date l'élevage systématique des chevaux de gros 

 trait en Angleterre. Les chevaux lourds de Hollande à la robe 

 noire servirent de première base. Le climat, la nourriture et 

 les exercices aidant, les Anglais arrivèrent, en moins d'un 

 siècle, à créer par des croisements intelligents leurs races 

 typiques de gros trait, devenues presque aussi célèbres que 

 le pur sang. 



Au commencement de notre siècle, l'Angleterre possédait 

 environ six races distinctes de gros trait. Dans la suite, ces 

 races se fusionnèrent graduellement en trois : les dray-horses, 

 les su [folks et les clydesdales, qui existent encore mainte- 

 nant, mais dont la fusion se continue, de sorte qu'il est pro- 

 bable que dans un temps plus ou moins prochain les traits 

 dislinctifs qui les séparent disparaîtront à leur tour. Déjà de 

 nos jours la plupart des chevaux de gros trait en Angle- 



