LES RACES PRIMITIVES. 153 



des chevaux de Dongola (voir page 27) et avec des demi- 

 sang. Du reste , l'élevage des chevaux à Exmoor cède de 

 plus en plus la place à l'élevage plus lucratif des mou- 

 tons. Le poney d'Exmoor moderne, amélioré, ne dépasse pas 

 ordinairement 1 IU ,29 ou l m ,30; il a une belle tête ornée de 

 petites oreilles; le corps compact, trapu et arrondi, avec des 

 côtes bien cerclées; la poitrine et le dos solides; les mem- 

 bres secs, bien musclés et vigoureux. La plupart sont 

 bais, bruns ou gris; on ne rencontre que peu d'alezans 

 ou de noirs, bien que cette dernière couleur fût très fré- 

 quente parmi les chevaux de la race primitive. 



Les poneys shetlandais. 



Le poney shetlandais est la seule race primitive de la 

 Grande-Bretagne qui soit restée réellement pure. Son berceau 

 et sa patrie sont les îles Shetland situées au nord-est de 

 l'Ecosse et assez loin d'elle. C'est peut-être précisément cet 

 isolement complet des îles qui fut la cause de la conserva- 

 tion de la race dans sa pureté. L'origine des poneys shetlan- 

 dais n'est pas suffisamment connue. On suppose que les 

 premiers chevaux des Shetland furent amenés de la Nor- 

 vège , ce qui est d'autant plus probable que ces îles appar- 

 tenaient autrefois à ce dernier pays et que les habitants 

 des îles sont assurément d'origine norvégienne. 



Le sol des îles est en partie très accidenté et en partie 

 marécageux; il ne produit que des mousses, des lichens et 

 des herbes maigres et courtes qui ne sont pas suffisants pour 

 nourrir des animaux de grande taille. C'est pourquoi tous 

 les animaux herbivores qui habitent les îles et parmi eux 

 les chevaux, sont peu volumineux. La manière d'élever les 

 chevaux y est aussi primitive que chez les habitants demi-sau- 



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