182 LES CHEVAUX FRANÇAIS. 



de race séquanaise (1) et croit qu'ils existaient de temps 

 immémorial dans les contrées du bassin de la Seine, et que 

 par conséquent la race percheronne est une des plus ancien- 

 nes de la France. Il base son opinion principalement sur la 

 ressemblance du crâne des percherons avec un crâne qui a 

 été trouvé, en 1868, parmi des débris de la faune quaternaire 

 dans les sablières de Grenelle. La plupart des hippologues 

 ne partagent pas cette opinion. Ils pensent, au contraire, 

 que la race percheronne est d'origine tout à fait récente. 

 En effet , les percherons ne sont connus que depuis le 

 commencement de notre siècle. Avant cette époque, les ha- 

 bitants du Perche élevaient et employaient plutôt des bœufs 

 que des chevaux. D'après un des hippologues les plus dis- 

 tingués de France, dont le nom (2) a une grande autorité, 

 les percherons sont le résultat du croisement entre elles 

 des races voisines du Perche, principalement de la race bou- 

 lonnaise avec la race bretonne, avec lesquelles le percheron a 

 réellement une grande ressemblance. Pour s'en convaincre, 

 il n'y a qu'à comparer entre elles les figures 51, 52, 53 et 54 

 et la planche XXXII. Dans le mélange il y a sans doute aussi 

 du sang d'autres races, par exemple des races normande et 

 poitevine; le demi-sang anglais y a eu sa part aussi. Mais 

 c'est à l'infusion du sang oriental et principalement à l'in- 

 fluence assez prolongée de deux étalons arabes gris , qui 

 vers 1820 avaient fonctionné dans le Perche, qu'il faut attri- 

 buer ce cachet particulier, cette distinction qui caractérise 

 le percheron, notamment le percheron postier. 



Dans les percherons, comme dans les boulonnais, on dis- 

 tingue deux variétés : gros percheron fig. 52; et petit pér- 

 il) Du nom latin de la Seine. 



(2) Eug. Gayot. Voir L. Moll et Eug. Gayot, la Connaissance générale du che- 

 nil : Paris, librairie de Eirmin-Didot, 1883. 



