190 LES CHEVAUX FRANÇAIS. 



comme reproducteur et régénérateur. On dit que les meil- 

 leurs résultats jusqu'à présent ont été obtenus avec des re- 

 producteurs norfolks. 



Les chevaux du Poitou. 



Les chevaux indigènes du Poitou descendent directement 

 des chevaux hollandais qui furent importés dans ce pays , 

 sous le règne de Henri IV, par un ingénieur hollandais, 

 appelé par Sully pour diriger les travaux de dessèchement 

 des marais qui s'étendaient entre l'embouchure de la Loire 

 et celle de la Charente. Les marécages furent transformés en 

 prairies pareilles à celles qui nourrissaient les chevaux hol- 

 landais dans leur pays natal, c'est-à-dire humides et cou- 

 vertes d'herbes hautes, succulentes, mais grossières. Les 

 descendants de ces chevaux se retrouvèrent donc dans les 

 mêmes conditions d'élevage que leurs parents dans leur 

 patrie primitive. 



Par cette raison , les chevaux poitevins conservent jus- 

 qu'à présent la plupart des caractères de leurs ancêtres, 

 et par leur extérieur rappellent beaucoup le cheval hollan- 

 dais représenté par la fig. 71. 



Même tête longue, étroite et un peu busquée au chan- 

 frein ; même encolure haute et arquée ; le dos long et lé- 

 gèrement concave, la croupe allongée et avalée avec une 

 queue touffue mais attachée bas; mêmes membres longs 

 relativement grêles, aux sabots larges et plats, aux fanons 

 longs et touffus. .Mêmes robes prédominantes : noir ou bai- 

 brun. 



Autrefois, la race poitevine était répandue en Vendée, 

 dans les départements des Deux-Sèvres, de la Charente, 



