194 LES CHEVAUX FRANÇAIS. 



fort satisfaisants : depuis quelques années la population 

 chevaline de cette région est devenue très semblable à celle 

 qui habite les plaines des Pyrénées. 



Les camargues. 



Les deux bras principaux de l'embouchure du Rhône 

 laissent entre eux une île, connue sous le nom d'île de la 

 Camargue, qui nourrit depuis un temps immémorial une po- 

 pulation de chevaux demi-sauvages. Ces chevaux ressem- 

 blent aux landais, mais sont généralement d'une constitution 

 plus trapue et d'une taille un peu plus élevée : entre l m ,30 

 l'VSo. Leur tête est relativement grande et ornée d'yeux 

 vifs, d'oreilles petites et écartées; l'encolure est droite, grêle, 

 parfois renversée; le garrot assez haut, le dos souvent sail- 

 lant, le rein long et large, la croupe courte, avalée, quelque- 

 fois tranchante; les épaules droites et courtes; les membres 

 secs , garnis d'une musculature maigre et d'articulations 

 assez faibles; les paturons courts, les sabots larges, plats, 

 mais solides. La robe la plus répandue est le gris-pommelé. 



Les chevaux camargues vivent par bandes, appelées ma- 

 nades, dont chacune se compose de %) à 100 têtes, guidées 

 par un grignon (étalon). Ils vivent et se multiplient en pleine 

 liberté, se nourrissant des herbes grossières que produit le 

 sol marécageux de l'île. Le dépiquage des grains avait tou- 

 jours été l'emploi principal et presque unique des chevaux 

 camargues, c'était leur spécialité et le but de leur existence. 

 Le travail ne durait qu'environ un mois par an : mais il était 

 liés rude et fatigant, d'autant plus qu'il avait toujours lieu 

 pendant la saison chaude. Les pauvres bêtes en sortaient 

 entièrement exténuées. On a souvent essayé d'y habituer des 



