CHAPITRE II, 



LES CHEVAUX BELGES. 



La Belgique avait de bons chevaux dès le temps des 

 Romains. En 57 av. J.-C, César y trouva des chevaux qui 

 n'étaient pas beaux, mais très robustes et fort endurants, 

 aussi propres à la selle qu'à l'attelage. Pendant les pre- 

 miers siècles de notre ère, les Barbares y importèrent des 

 chevaux lourds du type occidental; et plus tard, au temps 

 des croisades, furent introduits des chevaux orientaux. Bien 

 que dans les chevaux actuels de la Belgique prédomine le 

 type occidental, on voit en eux cependant des traces irré- 

 cusables laissées par les chevaux du type oriental, notam- 

 ment dans la conformation assez noble de leur tête. 



La Belgique élevait toujours des chevaux grands, gros 

 et forts. A présent elle est renommée pour ses chevaux de 



gros trait. 



Le gouvernement belge ne prit jamais une part activé 

 dans l'élève des chevaux du pays. Aujourd'hui son inter- 

 vention se limite à la surveillance des étalons privés desti- 

 nés à la monte publique, à l'encouragement pécuniaire des 

 concours hippiques, et à la distribution des primes aux proprié- 

 taires qui conservent de bons étalons et poulinières dans le 

 pays. Cette dernière mesure a été prise pour diminuer l'ex- 

 portation trop active des meilleurs chevaux à l'étranger. 



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