CHAPITRE VI. 



LES CHEVAUX ESPAGNOLS. 



L'Espagne fut jadis célèbre par ses chevaux; mainte- 

 nant ce sont les mulets et les ânes qui y jouent le rôle 

 principal. Môme la plupart des voitures de ville sont or- 

 dinairement attelées avec des mulets. Ces derniers avaient, 

 il est vrai, toujours été préférés pour l'attelage , car les che- 

 vaux célèbres de l'ancienne race étaient élevés exclusive-- 

 ment pour la selle. Aujourd'hui le nombre des mulets est 

 au moins deux fois, et celui des mulets et des ânes pris 

 ensemble quatre fois plus grand que celui des chevaux. 



Quand, au huitième siècle, les Arabes conquirent l'Es- 

 pagne, ils y introduisirent d'Afrique une grande quantité 

 de chevaux légers du type oriental, les mêmes qui, 

 quelques années plus tard, peuplèrent le midi de la France 

 (voir pages 161 et 196). Ces chevaux se répandirent dans 

 la moitié méridionale de l'Espagne , tandis que dans les 

 montagnes du nord et surtout du nord-ouest domina tou- 

 jours la race indigène de chevaux, plus lourds et plus grands 

 di' taille, dont nous voyons jusqu'à présent les échantillons 

 plus ou moins dégénérés dans les Pyrénées occidentales de 

 l'Espagne <-l de la France. 



