CHAPITRE I 



LES CHEVAUX AMERICAINS. 



C'est lors de la conquête de l'Amérique par les Espagnols 

 que les premiers chevaux y furent importés, notamment en 

 Floride, au Mexique et aux bords du Rio-de-la-Plata. Une 

 partie de ces animaux s'évada dans les pampas de l'Amé- 

 rique du sud et dans les savanes de l'Amérique du nord, et 

 s'y multiplia avec une telle rapidité que déjà, quelques di- 

 zaines d'années après, on y trouva des troupeaux entiers de 

 chevaux sauvages, connus maintenant dans l'Amérique du 

 Sud sous le nom de cimarrones et en Amérique du Nord sous 

 celui de mustangs. 



De la Floride et du Mexique les mustangs se répandirent 

 ù l'ouest vers la Californie et au nord jusqu'au Canada. Les 

 ciniarrones envahirent toutes les prairies de l'Amérique du 

 Sud, mais surtout les pampas de l'Uruguay, du Paraguay et 

 de la République Argentine; au sud ils descendirent jus- 

 qu'aux confins méridionaux de la Patagonie. 



La population chevaline de l'Amérique du Sud compte 

 plusieurs millions de têtes ; dans la République Argentine 

 et en Uruguay seulement elle atteint le chiffre d'environ 

 G millions. 



