LORS DE SA DECOUVERTE. El 



suite j'examinerai ses productions et ses ressources , aflu 

 de montrer à M. Paw combien il a tort d^ chercher à 

 «lénrécier un pays préférable au sien sous tous les 

 rapports. 



Quant à l'ancienneté, il n'est peut-être pas aussi fa- 

 cile que M. Paw le suppose , de décider lequel des deux 

 continens y a le plus de droit 5 car , comme l'a remar- 

 qué avec raison le P. Kirker , le culte religieux du 

 Nouveau - Monde se rapproche beaucoup j dans ses 

 formes , du culte égyptien et phénicien 5 on y trouve 

 aussi des fictions assez semblables à celles que les Grecs 

 ont empruntées de la Phénicie et de l'Egypte : de plus, 

 lorsq'ie les Espagnols firent la conquête du Mexique , 

 ils trouvèrent établis, au-delà du parallèle de 20 degrés, 

 les Chickimèques et les Otomites , deux peuples nomades 

 dont les hordes nombreuses occupaient, comme les 

 Arabes , de vastes plaines. L'agriculture et la civdisa- 

 tîon étaient concentrées dans les plateavx qui se pro- 

 longent au sud de la rivière de San-Iago , sur- tout 

 entre la grande vallée de Tenochtillan (Mexico) 5 les 

 'vastes plaines de Zalaya et de Salamanca , unies comme 

 la surface des eaux qui semblent avoir couvert le sol 

 pendant un long espace de siècles (ces plateaux sont 

 élevés de 1700 mètres an-dessus du niveau de la mer, et 

 bordés de montagnes visibles à de grandes distances) \ 

 et la province cPOaxaca , d'oii la chaîne centrale de la 

 cordillière d'Anahuac se prolonge jusqu'à la ville de 

 Durango. 



D'après les rapports d'Acosta , confirmés par plu- 

 sieurs historiens , il paraît que les peuples que Cortez 

 trouva au Mexique n'étaient pas indigènes , ou du 

 moins les prc uiicrs qtiil'onssenl habité. On y rccouii'.u 



