LORS DE SA DECOUVERTE. 



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plantes, simplement dans le ^but d'en faire des boissons. 

 L'ancien continent ne nous oltre des plantations de 

 viî^nes qu'à l'ouest de V Indus 5 dans les beaux temps de 

 la Grèce, cette culture était même restreinte aux pays 

 situés entre VOxiis et VEuphrate , à VAsie mineure et à 

 l'Europe occidentale. 



Le nouveau continent, de l'aveu même de M. Hum- 

 boldt, nous présente l'exemple des Mexicains , qui ne 

 retiraient pas seulement des boissons de la substance 

 amylacée et sucrée du maïs , du manioc , des bananes , 

 ou de la pulpe de quelques espèces de mimosa , mais qui 

 cultivaient tout exprès \e pite ou maquey ^ plante de la 

 fiamille des ananas , pour en convertir îe suc en une 

 liqueur spiritueuse. Cette partie de l'agricultui-e aztèque 

 oHre un trait d'autant plus curieux, qu'on ne trouve 

 rien d'analogue chez un grand nombre de nations 

 beaucoup plus avancées dans \a. civilisation que les an- 

 ciens habitans d'Anahuac. 



Lorsque les Espagnols eurent en valu le Mexique, les 

 Aztèques aimèrent mieux souffrir les vexations cruelles 

 de leurs vainrjueurs , plutôt que de quitter le sol que 

 leurs pères avaient cultivé de leurs mains. Mais à me- 

 sure que les Espagnols poussaient leurs conquêtes vers 

 \ps provinces septentrionales , la nouvelle Biscaye , la 

 Senorà et le Nouveau-Mexique, les indigènes, qui 

 étaient des peuples nomades , cédaient aux conqué- 

 rans les vastes savanes qui servaient de pâturages aux 

 bnlfles. Ils se réfugièrent au-delà du Zila , vers le rio 

 Lnguanas et vers les montagnes de las Grullas, Cette 

 race infortunée des Aztèques, qui avait échappé au 

 caïuage , paraissait destinée à s'éteindre dans une op- 



