0.\. MONTAGNES d' EUROPE 



laleirient les détours des côtes à la distance d'environ 

 i3 lieues. Plus l'Amérique est large , plus la chaîne des 

 montagnes est élevée. Vers l'isthme de Panama, où il 

 y a peu de continent , et partant peu de distance de la 

 mer , elle n^a pas une grande élévation ; mais elle s'é- 

 lève tout-à-coup j précisément dans la jnême proportion 

 cjué le continent de l'Amérique s'élargit. Ses plus hautes 

 montagnes regardent la partie la plus large de l'Amé- 

 rique ; elles sont situées à la hauteur du cap St. -Augus- 

 tin , et leurs principaiix sommets sont près de l'équa- 

 teur, non loin de la ville de Quito. 



Chimborazo. — LeChimborazOjla pi u« haute des Andes 

 ou Cordillières ^ situé à environ 28 lieues un tiers d» 

 Quito j a 3434 toises deux tiers d'élévation au-dessus du 

 niveau de la mer, 400 toises depuis le sommet, qui est 

 quatre l'ois plus élevé que le Puy-de-Dôme, sont couvert«'& 

 d'une neige perpétuelle , quoique situées dans la zone tor- 

 ride 5 ou voit voltiger au-dessus des papillons et d'autres 

 insectes emportés pardescourans d'air perpendiculaires. 

 Le Chimborazo et V Antisana^ ou le IMont-Rose^ ont vlïïq 

 masse si considéi-able , que les plaines couvertes d'une 

 riche végétation ne sont aperçues que dans un grand 

 éloigneiftent , et qu'une teinte bleuâtre et laporeuse 

 est uniformément répandue sur lo paysage. Sous toutes 

 les zones, dit M. Humboldt, un objet placé au niveau 

 de la mer et renvoyant les rayons dans une direction 

 horizontale , paraît moins lumineux que lorsqu'on 

 l'aperçoit du sommet d'une montagne , où les vapeur» 

 arrivent à travers des couches d'air d'une densité dé- 

 croissante. Des différences également frappantes sont 

 produites par l'influence des climats ; la surface d'un 

 îac ou d'uiie rivière brille moins , lorsqu'on la voit k 



