T O i. C A N s . ^5 



Tênêriffe et le Cotopaxi^ dans la Cordillière des Andes, 

 au contraire, ont une structure très-différente. Ils 

 présentent à leurs sommets une crête , ou un mur 

 circulaire qu'environne le cratère : de loin ^ ce mur 

 paraît un petit cylindre placé sur un cône tronqué. 

 Au Cotopaxi ^ dont la hauteur est de S/^o toises , la 

 foi'me est la plus élégante et la plus l'égulière que Ton 

 cflnnoisse. Cette construction particulière se distingue 

 à la simple vue , à une distance de plus de 2000 toises 5 

 aussi personne n'est jamais parvenu jusqu'au cratère 

 de ce volcan. M. Bouguer a observé des pierres de 8 à 

 9 pieds de diamètre lancées depuis le Cotopaxi , à une 

 distance de plus de 3 lieues. Au Pic de Ténériffe, la 

 crête qui environne le cratère comme un parapet , est 

 si élevée , qu'elle empêcherait entièrement de parvenir à 

 la Caldera , si , du côté de l'est , il ne se trouvait pas 

 une brèche qui paraît être l'effet d'un épanchement de 

 laves très-anciennes. La plus grandelargeur de l'ouver- 

 ture est de 3oo pieds, la plus petite de 200; celle du 

 Vésuve , qui n'est qu'une colline en comparaisoii du Pic 

 de Téfiériffe , est cinq fois plus grande. 



C'est à tort , observe M.Humboldt, que l'on suppose 

 -que tous les volcans sont formés d'après le modèle du 

 Vésuve, de Stromboli et de l'Etna, car il. existe 

 d'immenses volcans aux Andes , qui n'ont que de très- 

 petites ovivertures , et l'on pourrait établir comme une 

 loi géologique , que les montagnes les plus colossales 

 n'ofïrent à leurs sommets que des cratères de peu 

 d'étendue, si les Cordillières , dans les grands volcans 

 du Cotopaxi et de Kjipichincha , n'offi'aient pas des 

 cratères dont les diamètres , d'après les mesures de 

 M. Humboldt, s'élèvent à plus de 400 et de j^oo toisies. 



