DE LAMiiRIQUE DU SUD. 1 Ol 



pendant cinq autres mois, et reste 3o jours dans ce 

 deinier degré : il emploie ainsi le cours d'un an à 

 s'élever et à descendre graduellement y marquant ses 

 diverses hauteurs par les traces qu'il laisse sur les 

 rochers ou sur les arbres qui bordent le rivage. Le 

 gonflement périodique de se$ eaux élève leur niveau 

 de 48 à 02 pieds au-dessus du point où elles son}, les 

 plus basses. Dans la partie la plu§ reculée dp la Guyane, 

 à 160 milles ( 53 lieues un tiers ) de son embouchure , 

 ce fleuve, dans les grandes eaux , a près de léjZpQ pieds 

 de largeur : il inonde les contrées voisines jusqu'à 

 20 pieds de hauteur pendant plusieurs mois, et oblig» 

 les habitans à se réfugier dans les montagnes voisines. 

 A leur retour , ils trouvent la terre couverte d'un engrais. 

 fertile 5 la nature s'anime dp tputes parts, les bestiaux 

 reviennent dans les plaines qu'ils avaient abandonnées, 

 les crocodiles et les serpens , que l'Oiénoqvie avait 

 couverts de limon , soulèvent cette vase et reparaissent 

 à la lumière à travers le peu d'eau qu'elle contient. 

 Ce fleuve se jette avec tant de violence dans l'Oçéan> 

 qu'il repousse au loin les flots de la mer , et qu'on 

 distingue encore ses eaux douces à plusieurs lieues de 

 son embouchure. 



Lorsqu'on considère l'immense volume d'eau que 

 l'Orénoque porte à l'Océan p.tlan tique , on est tenté 

 de demander lequel de VOrénoque , de V Amazone^ ou 

 de la P/a^rt , est le plus considérable. Quand on n4-, 

 vigue sur l'Ofénoque supérieur , on arrive aux einboij- 

 chures du Sodomoni et du Guapo ^ où s'élève biesu ai^- 

 dessus des nues la cime sourcilleuse du Duïda , mon- 

 tagne dont la pente méridionale est \xx\q savarie saiis 

 arbres. L'air humide du soir est rempli du parfuwï. 



