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CHAPITRE XV. 



Tradition. 



Dans les colonies européennes, un événement pa- 

 raît extrènienieiit ancien , s'il remonte à trois siècles ^ 

 à la tlécoiivei l.- de l'Amérnjiie. Ce manque de souve- 

 nirs, qui caractérise les peuples nouveaux , soit dans 

 les Etals-Unis, soit dans les possessions espagnoles et 

 portugaises, est bien digne d'attention. Au nord du 

 "Kio-Gila ^ sur les bords du Missoui'i , dans les ]daine* 

 qui s'étendent à l'est des Andes , les traditions ne re- 

 montent pas au-delà d'un siècle. Au Pérou ^ à Guati' 

 viala et au Mexiqxie , des ruines d'édifices , des yiein- 

 tures Instoriques et des momuiiens d'architecture at- 

 testent, il est vrai , l'ancienne civilisation des indigènes j 

 mais, dans une province entière, on trouve à peine 

 qiielques familles qui aient des notions précises sur 

 l'histoire des Incas et des princes mexicains. L'indi- 

 gène , comme le dit M. Humboldt , a conservé sa 

 langue, son costume et son caractère national: mais 

 le manque de quipos et de peintures symboliques, la 

 zone ou le climat, les productions, l'aspect du- ciel 

 et du paysage diffèrent totalement de ceux d'Europe 5 

 la différence d'origine, d'idiômes , le dédain que le 

 colon européen montre pour tout ce qui a rapport aux 

 peuples vaincus 5 la haine des naturels contre les des- 

 ceiîdans de ces conquérans , dont la gloire des armes 

 fut souillée par le fanatisme , la soif des richesses, la 

 cruauté 5 d'autres circonstances qu'il serait trop long 

 de détailler , mais qui ont fait disparaître peu à peu les 

 traditions historiques et religieuses, finalement le 



