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'voisines ont eu aussi leur célébrité , et jouissent encore 

 d'une certaine considération. 



L'aronde aux perles abonde sur les bas- fonds qui 

 s'étendent depuis le Cap Paria jusqu'à celui de la Vêla, 

 L'île de la Marguerite ^ Cuhagna^ Coche ^ La Ptinta ^ 

 Araya et l'embouchure du Rio de la Hacha ^ étaient 

 célèbres au seizième siècle , comme le» golfe Persique 

 et l'ile de Taprobane ( Ceylan ) Tétaient chez les 

 Anciens. Les indigènes , malgré ce qu'ont avance 

 plusieurs historiens , connaissaient le luxe des perles, 

 puisque les premiers Espagnols qui abordèrent à la 

 Terre-ferme trouvèrent les sauvages parés de colliers et 

 de bracelets ; que chez les peuples civilisés du Mexique 

 et du Pérou les perles d'une belle forme étaient extrê- 

 mement recherchées , et que , parmi les présens que 

 Montézuma fit à Cortez avant son entrée à Mexico^ et 

 que celui-ci envoya à l'empereur Charles- Quint , il y 

 avait des colliers garnis de rubis , d'émeraudes et de 

 perles d'une forme régulière , et qui avaient été pêchées 

 sur les côtes de l'empire de ce monarque mexicain. 



C'est aux recherches de M. Humboldt que l'on doit 

 le buste en basalte d'une prêtresse mexicaine, dont 

 la coiffe , ressemblant d'ailleurs au Calantica des têtes 

 d'Isis, est garnie de perles. 



Au commencement de la conquête , l'île de Coche 

 seule fournissait i5o marcs de perles par mois. Le 

 quint , que les officiers du roi retiraient sur le produit 

 des perles, s'élevait à i5,ooo ducats, ce qui, d'après 

 la valeur des métaux dans ces temps , et d'après l'étendue 

 de la fraude, doit être regardé comme une somme très- 

 considérable. Jusqu'en i53o, la valeur des perles 

 envoyées en Europe [s'élevait, année commune, à 



