DE l'a MÉ Kl QUE. l33 



de la mer dans le bcassin de Paris , à"* Oxford et de 

 Rome. Une retraite lente des eaux a mis à sec cette 

 plage étendue , dans laquelle s'élève un groupe de mon- 

 ticules , composé de gypse et de brèches calcaires , de 

 la formation la plus récente. La mémoire de cette 

 grande révolution s'était conservée chez les Indiens 

 jusqu'à la fin du i5® siècle. A Pépoque du troisième 

 voyage de Christophe Colomb , les Indiens en par- 

 laient comme d'un événement récent. 



CHAPITRE XX. 



Des Courans , et des Iles qui s'opposent à leurs 

 effets. 



Dans l'Atlantique , cette vallée profonde qui sépare 

 les côtes occidentales de l'Ein-ope et de l'Afrique des 

 côtes orientales du nouveau continent, on distingue 

 une direction opposée dans le mouvement des eaux. 

 Entre les tropiques , sur tout depuis les côtes du iSe- 

 négal ynsc^n'k la mer des Antilles , le courant général 

 et le plus anciennement connu des marins , porte cons- 

 tamment d'orient en occident. On le désigne sous le 

 nom de Courant êquinoxial. Sa rapidité moyenne y 

 correspondant à différentes latitudes, est à-peu-près la 

 même dans l'Atlantique et dans la mer du Sud. Ou 

 révalue à 9 ou 10 milles en 24 heures. Dans ces pa- 

 rages, les eaux courent vers l'ouest avec une vitesse 

 égale au quart de celle de la plupart des grandes rivières 

 de l'Europe. 



Dans le canal que l'Atlantique a creusé entre la 

 Guyanne et la Guinée , sur le méridien de 20 ou 2'^ 



