ET DES Îles qui s'opposewt a leurs effets. t^7 



de la chaleur de l'atmosphère à celle de la chaleur de 

 l'océan, par M. Hnmboklt. ( Voyage aux régions équi' 

 noariales du nouveau continent. 



La nature , en formant les baies , n'a eu pour but que 

 de les soustraire à la violence des couraus , et d^en faire 

 un asile paisible. C'est à cause de la tranquillité des 

 baies , comme l'observe M. Bernardin de Saint-Pierre ^ 

 quêtant de vaisseaux y vont chercher des mouillages , 

 et c'est pour cette raison qu'elle a placé dans leurs 

 fonds les embouchures de la plupart des fleuves, afin 

 que leurs eaux pussent se dégorger dans l'Océan, sans 

 être repercutées par la direction de ses courans. Elle a 

 employé ces mêmes précautions en faveur des moindres 

 rivières qui s'y jettent. 



La nature a varié à l'infini ces moyens de protection , 

 sur-tout dans les îles qui protègent elles-mêmes le con- 

 tinent : par exemple , elle a environné Vîle de France 

 d'un banc de madrépores , qui n'est ouvert qu'aux 

 endroits où se dégorgent les rivières de celte île dans là 

 mer. Plusieurs des Antilles sont défendues par des 

 forêts de mangllers qui croissent dans L'eau de la mer , 

 et brisent la violence des flots en cédant à leurs inou- 

 vemeus. C'est pout-êlre à la destruction de ces fortifi-. 

 cations végétales qu'il faut attribuer les irruptions de 

 la mer, fréquentes aujourd'hui dans plusieurs îles y 

 comme dans celle de Formnse. Il y en a d'autres qui 

 sont de roc tout pur, et qui s'élèvent du sein des flots , 

 comme de gros moles 5 tel est le Maritima dans la Mé- 

 diterranée ; d'autres volcauiennes , comme l'//e de Feu , 

 près du cap Vert. Plusieurs autres semblables dans la 

 mer du Sud , s'élèvent comme des pyramides avec des 

 feux à leurs sommets j et servent de phares aux ma- 



