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telots pendant la nuit, parleurs feux, et le jour par 

 leurs fumées. 



Les îles Maldives^ au nombre de 12000, où l'on peut 

 aller sur beaucoup d'elles en sautant d'un bord à 

 l'autre, sont réunies par treize atoUons ou archipels. 

 Ils s'étendent à la file les uns des autres , depuis le 

 8* degré de latitude septentrionale , jusqu'au 4* ^^ 

 latitude méridionale, ce qui leur donne une longueur 

 de 3oo de nos lieues de 25 au degré, et sont séparés 

 entre eux par des canaux profonds qui vont de l'est à 

 l'ouest, et qui présentent plusieurs passages au courant 

 général de la mer des Indes, qui y passe et repasse 

 deux fois par an. 



Quoique l'Afrique occidentale soit bordée d'un loug 

 banc de sable, où se brisent perpétuellement les flots 

 de l'Océan atlantique ; quoique le Brésil, dans toute 

 l'étendue de ses côtes, oppose aux vents perpétuels de 

 l'est et aux courans de la mer , à la distance du rivage 

 d'une portée de mousquet , une longue bande de 

 rochers de plus de mille lieues de longueur , d'une 

 vingtaine de pas de largeur à son sommet , et d'une 

 épaisseur inconnue à sa base; quoiqu'enfin la côte de 

 Morwège , qui a près de 5oo lieues de longueur , pré- 

 sente une défense à -peu-près semblable à celle du Bré- 

 sil, cela n'empêche pas la nature d'avoir protégé ces 

 rivages par une multitude d'îles grandes et petites. 



L'île de Caviana, située au milieu de l'embouchure 

 du fleuve des Amazones, vient à l'appui de cette 

 assertion, que, pour assurer le cours des fleuves et 

 sur-tout pour protéger leur embouchure, la nature a 

 multiplié les îles aux embouchures des fleuves les plus 

 exposés à ces deux inconvéniens, comme à colle de 



