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îa terre est préparée à recevoir cette grande masse de 

 nei<»e qui doit bientôt suivre; les chemins, autrefois 

 impraticables , deviennent ouverts et faciles. Quelc^ue- 

 fois, après cette pluie , il arnve un intervalle de calme et 

 de chaleurappelé Vété sauvage. Il est indiqué par la tran- 

 quillité de l'atmosphère et par une apparence générale 

 de fumée.. Jusqu'à cette époque jles approches de Thiver 

 sont douteuses. Il vient vers la moitié de novembre , 

 quoique souvent des neiges et des gelées passagères 

 aient paru long-temps auparavant. 



Quelquefois les hivers s'annoncent sans pluies , et 

 seulement par plusieurs jours d'une chaleur tiède et 

 fumeuse , par le haussement des fontaines, etc. Dans 

 ce cas , la saison sera moins favorable , parce que les 

 communications , dont on a tant de besoin , devien- 

 nent moins libres. Quand le vent de nord-ouest cesse 

 de souffler, l'air s'épaissit peu à peu 5 il prend une cou- 

 leur grise : on ressent un froid qui attaque les extré- 

 mités du nez et des doigts. Ce calme dure peu : uii 

 bruit sourd et éloigné annonce quel(|ue grand change- 

 ment. Le vent tourne au nord-est, la hmnère du soleil 

 s'obscurcit, quoiqu'on ne voie encore aucun nu âge 5 

 une nuit générale semble approciier , des atomes im- 

 perceptibles descendent enfin ; à peine peut-on Ls aper- 

 cevoir. Ils approchent de la terre comme des plumes 

 dont le poids est égal à celui de l'air, signe infaillible 

 d'une grande chute de neige. 



' Quoique le vent soit décidé, on ne le sent pas en- 

 core 5 c'est comme un zéphyr d'hiver. Insensiblement 

 le nombre ainsi que le volume de ces particules blan- 

 ches deviennent plus frappans ; elles descendent en 

 plus grands floccons: un vent éloigné se fait de plus en 

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