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jiuliue n'est jamais troublé! Autant la traversée de 

 l'ancien au nouveau continent est prompte et agréable y 

 autant le retour du Mexique ou de l'Amérique méri- 

 dionale aux côtes de l'Espagne est pénible, long et 

 souvent périlleux, sur - tout pendant l'hiver. 



Depuis les 22 degrés de latitude, la surface de la mer 

 est couverte de poissons volans , qui, pour éviter la 

 voracité des dorades, s\>lancent dans l'air à la, i5 et 

 même 18 pieds de hauteur, et retombent sur le tillac , 

 où ils deviennent la proie des navigateurs , lorsqu'ils 

 ont échappé dans l'air aux J/éffaies ^ aux albatrosses et 

 aux jMities oiseaux qui les saisissent au vol. C'est ainsi 

 cjue sur les bords de TOréiioque, des troupeaux de 

 cnhiaisj sortis de l'eau pour fuir les crocodiles, devien- 

 nent, sur le rivage, la proie des jaguars. 



Nos regards, dit M. Humboldt dans son premier sé- 

 jour à Cumana ^ étaient fixés sur des groupes de co- 

 cotiers qui bordaient la rivière du Manzanarès , et dont 

 les troncs excédant 60 pieds de. hauteur, dominaient 

 le paysage. La plaine était couverte de touffes de casses , 

 ( il y en a plus de trente espèces dans l'Amérique mé- 

 ridionale ), de capparis et de ces mimoses arborescentes 

 (|ui, semblables au pin d'Italie, étendent leurs bran- 

 ches en forme de parasol. Les feuilles pennées des 

 palmiers se détachaient sur l'azur d'un ciel dont la 

 ])urt'ié ii'élait troublée par aucune trace de vapeurs. 

 Une lumière éblouissante était répandue dansl'îijr, 

 sur les collines blanchâtres parsemées de cacti&rs cylin- 

 driques , dont le tronc avait plus de 4 pieds 9 pouces 

 de circonFéience , et sur cette mer toujours câline, 

 dont les rives sont peuplées iX'alcatras ( pélican brnn^ de 

 la taille du cygne), d'aigrettes et de flamans 5 l'éclat 



