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du jour, la vigueur des couleurs végétales, la forme 

 des plantes, le plumage varié des oiseaux, tout au- 

 rionçait le grand caractère de la nature -dans ces ré- 

 gions. 



Dès qu'on est entré dans la zonetorride , on ne peut 

 $e lasser d'admirer', toutes les nuits, la beauté du ciel 

 austral, qui, à mesure qu'on s'avance vers le sud, 

 déploie aux yeux de nouvelles constellations. Oti 

 éprouve je ne sais quel sentiment inconnu , lorsqu'ea 

 approchant de l'équateur , et sur-Iout en passant d'un 

 hémisphère à l'autre, on voit s'abaisser progicssi- 

 •veraent , et enfin disparaître , les étoiles que l'on connaît 

 dès sa première enfance. Rien ne rappelle plus vivement 

 au voyageur la distance immense de sa partie , que 

 l'aspect d'un ciel nouveau. L'agrouppement des 

 grandes étoiles , quelques nébuleuses éparses , riva- 

 lisant d'éclat avec la voie lactée 5 des espaces remar- 

 quables par une noirceur extrême, donnent au ciel 

 austral une physionomie particulière. Ou sent qu'on 

 n'est point eu Europe , lorsqu'on voit s'élever sur 

 l'horizon l'immense constellation du navire, lus nues 

 phosphorescentes de Magellan , les deux grandes étoiles 

 qui marquent le sommet et le pied de la croix du 

 sud, cette horloge nocturne de fous les peuples qui 

 vivent au-delà du tropique , ou dans l'iiéuiispliére 

 austral. Combien de fois les voyageurs n'ont- ils pas 

 entendu dire à leurs guides , dans les savanes de Vé^ 

 ncznela , ou dans le désert qui s'étend de Lima à Tru- 

 xlllo ^ «Minuit est passé, la croix t^iimuience à s'in- 

 cliner. » Ces mots rappellent la scène touchante où 

 Paul et Virginie , assis au pied de la source de la rivièie 

 des LatauierSj s'eiilretieuncnt pour la dernière lois y. 



